航空祭に行ってきました。
先日、福岡県にある自衛隊の芦屋基地航空祭に行ってきました。4-5年前に先輩に静岡県浜松基地の航空祭に連れて行ってもらって以来、私はすっかり航空祭が好きになって、毎年1回はどこかの基地に行くようにしています。なんせ飛行機が飛んでるのを見るのが好きなんです。見てるとなんかストレスが解消される気がするんですよね。
さて、今回の芦屋基地は初めての訪問です。日曜日の朝5時に起きて一人で始発の新幹線に乗り岡山を出発しました。遊び目的ならこんな早起きも苦にはなりませんね。小倉でJRのローカル線に乗り換えます。基地近くのJR駅からは航空祭用のシャトルバスが出てたんですが、1時間待ちとのことなので、近くにいた他の順番待ちの人と話し合って乗り合いでタクシーに乗りました。
会場はそれほどの混雑もなく、去年行った埼玉県の入間基地航空祭に比べると随分楽に見られました。入間基地は毎年20万人近くの観客が来て、ものすごく混雑するんですよ～。遅れて来られた先輩の先生とも基地で合流。この先生は川崎医大で上司だった方ですが、写真やら登山やらも教えてくれる、私のお師匠様的な存在です。
自衛隊機の飛行の後、アメリカの戦闘機がどこからかすっ飛んできて、物凄いスピードで低空飛行を繰り返してくれました。この辺はアメリカ人のサービス精神旺盛なところが感じられて面白いですね。
そのあといよいよ本日のメインイベント、ブルーインパルスの登場です。ブルーインパルスは青色にカラーリングされた飛行機で、パイロットは「ドルフィンライダー」、整備員は「ドルフィンキーパー」と呼ばれてます。
青い空いっぱいに飛び回って、ホントにイルカみたいです。会場には写真マニアや自衛隊マニア、飛行機マニアなど様々な男っぽい方々（笑）がたくさんいますが、最近は若い女性のファンも多いようですね。今回のアクロバット飛行は初めて見る演技種目もあったりして、なかなか面白かったです。私も愛用の一眼レフを持って行って、たくさん写真を撮りました。
ブルーインパルスは航空祭だけでなく、地方都市の記念祝賀等の式典にも来てくれます。この間は姫路城の修復完成記念とかで姫路で飛んでましたね。いつか岡山城の上に飛んできてくれないでしょうかね。岡山の人がきっとみんな笑顔になれますよ。県知事さんか市長さん、どうかよろしくお願いします！ではまた～！
